La star…
Le Maine Coon : Le chat de race préféré des Français
Race préférée des Français, le Maine Coon, doux géant originaire des USA à su conquérir l’hexagone avec une progression fulgurante depuis les années 2000. Avec son look de chat sauvage et son gabarit impressionnant, ce doux géant est le plus gentil des chats. Le Maine Coon est un chat au cœur tendre parfait pour tous les amateurs. Découvrez cette race exceptionnelle !
Le Maine Coon en quelques chiffres
L’histoire du Maine Coon : Entre Mythes et Légendes
Les origines du Maine Coon sont truffées d’histoires toutes plus extraordinaires les unes que les autres…
Découvrez ici quelques unes de ces histoires extraordinaires..
Les origines du Maine Coon
Le Maine Coon est une race dont les origines restent entourées de mystères et d’hypothèses plus ou moins fantaisistes. Selon certaines légendes, des chats Angoras appartenant à la reine Marie-Antoinette auraient été confiés à un capitaine de navire, Samuel Clough, pour être mis à l’abri en Nouvelle-Angleterre lors de la Révolution française. Ces félins se seraient échappés une fois sur le sol américain et auraient donné naissance à la race en se croisant avec des chats locaux. Une autre théorie suggère que les Vikings auraient introduit en Amérique du Nord leurs robustes chats nordiques, qui se seraient adaptés au climat du Maine et auraient contribué au patrimoine génétique du Maine Coon. La ressemblance entre le Maine Coon et le Norvégien alimente cette hypothèse. D’autres récits mentionnent un marin nommé Tom Coon, qui aurait découvert une portée de chatons à poils longs à bord de son navire et les aurait confiés à une ferme du Maine ( Lire toute l’histoire ici ) . Plus pragmatiquement, il est probable que la race soit issue de croisements entre les chats de navires, indispensables pour lutter contre les rongeurs, et les populations locales de chats domestiques vivant aux abords des ports et des fermes familiales du nord-est des États-Unis. Sélectionnés naturellement par le climat rigoureux du Maine, seuls les individus les plus résistants ont survécu et ont progressivement acquis les caractéristiques distinctives du Maine Coon : un corps massif, un pelage long et dense, des oreilles dotées de lynx tips, une intelligence vive et une croissance lente. Les « coon cats » comme les appellent les locaux font partie intégrante de la vie des fermes dans le Maine.
La Construction de la race Maine coon
Si le Maine Coon s’est développé par sélection naturelle au fil des siècles, la structuration moderne de la race est le fruit du travail d’éleveurs passionnés. Le Maine coon est présenté en exposition dès la fin des années 1800. En 1895 Cosey est le premier Maine coon à être titré en exposition. Dans les années 1960 face au déclin de la race, des éleveurs ont entrepris d’identifier et d’enregistrer des sujets typiques dans le Maine et les États voisins afin de sauvegarder ce patrimoine félin. Les premiers Foundation Cats furent ainsi intégrés aux livres généalogiques et constituent aujourd’hui l’ossature génétique de la race. Parmi eux, cinq chats se sont révélés particulièrement influents dans le patrimoine génétique actuel des Maine Coons, formant ce que l’on appelle les Top 5 :
Andy Katt of Heidi Ho – né le 6 avril 1969 dans le Maryland.
Bridget Katt of Heidi Ho – née le 10 avril 1969 en Floride.
Dauphin de France of Tati-Tan – né le 20 mai 1967 dans l’État de New York.
Tatiana of Tati-Tan – née le 24 décembre 1965, également originaire de l’État de New York.
Smokie Joe of Whittemore – né vers 1965, le seul de ces « Top 5 » véritablement originaire du Maine.
L’impact de ces cinq chats dans le patrimoine génétique du Maine Coon est majeur : 70 à 75 % des Maine Coons actuels portent leurs gènes.
Parallèlement, la reproduction intensive de certaines lignées a conduit à l’émergence des « Clones« , un groupe restreint de chats massivement utilisés en consanguinité dans les années 1980-1990. Ces individus, issus du même couple reproducteur, ( Heidi Ho Sonkey Bill et Tanstaafl Polly Adeline of Heidi Ho) représentent encore aujourd’hui 35 à 40 % du patrimoine génétique des Maine Coons. Si cette homogénéisation a permis d’ancrer certains traits esthétiques, elle a aussi contribué à réduire la diversité génétique et à augmenter le risque de maladies héréditaires.
Le Maine Coon dans les années 2000
Dans les années 90/2000/10, le Maine coon gagne en popularité en France.
Le Maine Coon bénéficie des évolutions de la science, notamment avec la découverte du gène HCM-MC en 2005. L’essor d’internet permet aussi une meilleure communication internationale et des échanges de reproducteurs avec les USA. Des projets phares comme PawPeds ou le forum Maine Coon France créent une vraie communauté et participent à éduquer les éleveurs et à populariser la race. Dans le même temps des éleveurs avec la volonté d‘apporter du sang neuf à la race se mettent à importer des USA de nouveaux chats de fondation, sélectionnés notamment dans le Maine par des éleveurs dédiés à cette démarche et à pratiquer l’outcrossing. Dans le but de diversifier le Pool génétique de la race et de faire diminuer la consanguinité. On peut citer parmi les chatteries américaines ayant fait un travail sur de nouvelles lignées : « Thunderpaws », « Dirigo », « Prairiebaby »… Et parmi ces pionniers de l’outcrossing en Europe, la chatterie belge de « The Dorsai », la chatterie « Ylletrollets » en Suède ou les chatteries « Jarnac » et « Alsciaukat » en France.
Dans ces années là une véritable communauté de passionnés, impliqués et actifs, créent une véritable dynamique autour du Maine Coon.
( Note de l’Auteure : En 2007 j’ai eu le plaisir d’être accueillie chez Florence de Alsciaukat pour une saille extérieure avec son mâle Thunderpaws Attilla Vanilla of Alsciaukat, mâle importé des USA à 90% de nouvelles fondations sur ma femelle Bali de la Petite Luciole qui vit toujours avec moi aujourd’hui, en pleine forme malgré ses 18 ans bien sonnés. C’était un travail, de recherche, d’études de pédigrées et des discutions infinies et passionnantes ! )
Le Maine Coon aujourd’hui : succès et dérives liées à sa popularité
Aujourd’hui, le Maine Coon est devenu l’une des races les plus populaires au monde, notamment en Europe. En France, il représente la race la plus enregistrée au LOOF depuis plusieurs années. Toutefois, cette popularité a engendré des dérives inquiétantes.
L’hypertype est l’une des principales préoccupations actuelles. La course aux caractéristiques exagérées a conduit certains éleveurs à sélectionner des individus avec des proportions extrêmes : museaux démesurément carrés, oreilles excessivement grandes et haut placées, et une augmentation de la taille générale. Ces modifications sont une plaie pour la race Maine Coon, elles risquent également de compromettre sa santé, notamment par des problèmes dentaires, des troubles de la respiration ou des structures osseuses fragilisées. On constate aujourd’hui la mise en valeur du « type Russe extrême« . Des chats qui souvent sont en réalité en dehors du standard du Maine Coon.
Le succès du Maine coon est aujourd’hui son plus grand ennemi. Des éleveurs peu scrupuleux, l’extrême type et l’argent au détriment de la qualité, produisant des chatons en masse sans réelle attention à la santé. Cette tendance met en péril l’avenir de la race, accentuant les risques de fragilisation des lignées et la création de problèmes physiques comme constaté dans bien d’autres races ( Persan, Berger allemand…) .
Face à ces défis, l’avenir du Maine Coon repose sur une sélection responsable, alliant respect du standard, préservation de la diversité génétique et lutte contre les dérives liées à l’hypertype et à la consanguinité excessive. Seuls des éleveurs engagés pourront garantir la pérennité et la bonne santé de cette race emblématique, tout en conservant son charme et son authenticité qui ont conquis des générations de passionnés.
Le Standard Maine Coon
Les Couleurs du Maine Coon :
Toutes les couleurs sont reconnues chez le Maine coon sauf celles basées sur chocolat, lilac, cinnamon et fawn. Du silver, du smoke, du roux, du bleu… Vous n’aurez que l’embarras du choix ! Alors que le Maine coon brown reste un classique, le maine coon Black silver est très demandé. Les couleurs les plus rares font le bonheur des amateurs tels que les black ou bleu smoke ou encore toute la gamme des roux/ crèmes et torties…pour tout savoir sur les couleurs des chats de race …
Look, gabarit & fourrure
Le Maine Coon est un chat grand mais équilibré. Long, robuste et musclé, avec une poitrine large. Sa Tête est de forme légèrement rectangulaire, avec un museau carré. De profil on remarque un léger creux entre le front et le nez et un museau parfaitement aligné avec un menton fort. Ses oreilles sont grande & haut placées sur le tête, elles doivent être espacées d’une largeur représentant une base d’oreille. Les plumets également appelée « Lynx tips » sont un plus.
Sa fourrure est mi-longue et s’allonge sur les flancs et le collerette. Ses yeux sont grands légèrement ovales et bien écartés. Les couleurs vont du vert à l’or avec du bleu ou vairons toléré pour les chats blancs ou particolors. pour en savoir plus vous pouvez découvrir le standard du Maine coon édité par le LOOF .
Le Caractère du Maine coon
Affectueux et doux, Le Maine Coon est très sociable et aime être proche de ses maîtres, ce n’est pas un chat solitaire. Il est joueur jeune, malgré sa taille, il est agile et adore les activités interactives. Intelligent :Il apprend rapidement des tours simples et est curieux de son environnement. Le Maine Coon peut se montrer bavard, ont dit qu’il » roucoule« .
Très attaché à ses propriétaires, il est amical même avec les visiteurs. Avec les enfants :Patient et joueur, c’est un excellent compagnon pour les familles. Avec les autres animaux :Compatible avec les chats et les chiens s’il est socialisé dès son plus jeune âge.
Le Maine coon est vraiment le compagnon idéal si vous avez du temps à lui consacrer, si il est trop souvent seul il peut déprimer car c’est un chat très sociable.
Je vous recommande d’adopter un Maine Coon si vous cherchez un chat sociable, sympathique et affectueux.
Je vous déconseille d’adopter un Maine Coon si vous ne supportez pas les poils qui trainent, si vous n’êtes jamais à la maison.
Adopter un Maine Coon
Si vous avez choisi d’adopter un chaton Maine coon, toutes mes félicitations, je ne peux que comprendre votre choix. Avant de vous lancer je vous invite à vous rendre sur la page Adopter un chat de Race, vous y trouverez tous les articles nécessaires pour ne pas faire d’erreurs.
Mes recommandations spécifiques à la race
- Exigez les tests ADN HCM, SMA, PKDef ( & éventuellement PKD)
- Exigez les échographies cardiaques récentes des parents
- Méfiez-vous des « Maine Coon XXL » est autres balivernes. Les Maine Coon de plus de 10kg sans être gras sont extrêmement rares, c’est un pur argument marketing.
- Les titres de champions et succès en exposition ne doivent jamais éclipser la santé.
- Le Maine Coon est devenu extrêmement populaire entrainant dans son sillage multitude de pseudo éleveurs et autres margoulins. Lisez, renseignez-vous pour être armé et poser les bonnes questions avant d’acheter !
Le Maine Coon est ma race de prédilection, aussi je ferais dans un avenir proche de nombreux articles sur le sujet notamment sur la polydactylie chez le Maine Coon, le travail des éleveurs sur la HCM, le cas de yeux bleu qui secoue le monde du Maine Coon depuis quelques temps mais également l’outcrossing … Plein de choses à venir pour les passionnés de la race !
