Le German Rex : Une race de chats très rare
Le German Rex est une race féline rare et fascinante, caractérisée par son pelage bouclé et doux. Première race de chat rex officiellement documentée, elle trouve son origine en Allemagne de l’Est dans les années 1950, avec une chatte nommée Lämmchen, dont la mutation spontanée donna naissance à une lignée unique. Malgré des débuts prometteurs, la race a connu des périodes de déclin et de quasi-disparition, notamment face à la montée en popularité du Cornish Rex et du Devon Rex.
Le German Rex en quelques chiffres
L’histoire du German Rex
Découvrez un race très rare qui à eu et à encore beaucoup de ma à s’imposer malgré un look spécifique et une histoire unique.
Les origines du German Rex et la découverte de Lämmchen
L’histoire du German Rex en tant que race féline commence véritablement en 1947, lorsqu’un chaton noir à la fourrure bouclée naquit à Berlin de parents à poil lisse. Cette chatte, fut adoptée par le personnel de l’hôpital Hufeland à Berlin-Buch. En 1951, elle attira l’attention de la Dr. Rose Scheuer-Karpin, qui lui donna le nom de Lämmchen (« petit agneau » en allemand), en raison de son pelage rappelant la laine.
Lämmchen était une chatte errante, elle eut de nombreux chatons bien avant que son importance génétique ne soit reconnue. L’un de ses compagnons favoris était un mâle noir nommé Blackie, qui fut son principal partenaire pendant plusieurs années. De leur union naquirent de nombreux chatons, tous à poil lisse, disséminant sans le gène rex au sein de la population féline locale.
En 1956, les généticiens Searle et Jude comparèrent Lämmchen à un autre chat bouclé récemment apparu en Cornouailles (Angleterre) : Kallibunker, premier CORNISH REX. Ils confirmèrent que ces deux chats semblaient partager la même mutation récessive responsable du pelage rex.
Des tests de croisement furent réalisés pour établir si le Cornish Rex et le German Rex partageaient bien la même mutation. Les premiers croisements entre Cornish et German Rex produisirent exclusivement des chatons bouclés, confirmant ainsi que les deux mutations étaient identiques. À l’inverse, les croisements entre German Rex et Devon Rex donnèrent naissance à des chatons à poil lisse, prouvant que ces deux mutations étaient bien distinctes.
Une étude ADN publiée en 2013 a définitivement validé ces observations, en identifiant que la mutation affectant les Cornish et German Rex était située sur le gène LPAR6, responsable du pelage bouclé également observé chez l’humain.
Lämmchen fut accouplée à plusieurs chats domestiques, Blackie et Stormer avec lesquels elle eu notamment 2 fils Blackie II et Friedolin. Les mariages consanguins avec ces derniers virent naitre les premiers chatons German Rex. Lammchen mourut en 1964 à un age estimé de 19/20 ans après avoir donné naissance à une 60ène de chatons estimés, la plus part sauvages, disséminés dans les rues de Berlin.
L’essor et le déclin du German Rex (1960-1990)
Dès les années 1960, plusieurs éleveurs contribuèrent à l’expansion de la race, notamment Herr Barensfeld à Berlin-Est, qui obtint ses premiers sujets en 1964. Les légendaires Ferdi, Roland et Silke von Grund furent parmi les premiers German Rex enregistrés. D’autres éleveurs comme Willy Kania et Thomas Hamann développèrent leurs lignées. En parallèle, des croisements avec d’autres races furent tentés pour éviter la consanguinité.
Parmi les tentatives d’expansion du German Rex, une lignée fut envoyée en France sous l’impulsion du professeur Étienne Letard, alors président du Club Félin Français. En 1960, deux chatons, un mâle et une femelle issus de Lämmchen, furent expédiés de Berlin à Paris via la compagnie aérienne polonaise LOT. Malheureusement, une erreur d’acheminement entraîna leur détournement vers Varsovie, puis Zurich, avant qu’ils n’arrivent enfin à destination après plusieurs jours de voyage. La femelle, baptisée Cléopâtre, ne survécut pas au stress et aux conditions du transport, mais le mâle, renommé Marco Polo, s’en remit et devint l’un des ambassadeurs du German Rex en France.
Marco Polo fut exposé en 1960 à Paris où il suscita un immense intérêt. Son arrivée en France lança un programme d’élevage dans lequel il fut croisé avec des femelles d’autres races ( notamment européennes) aux couleurs crème et bleue afin d’introduire ces nuances dans la race.
À la même époque, un autre chat bouclé fut découvert en Allemagne : Schnurzel, un mâle noir vivant chez un marchand de charbon. Il possédait un pelage bouclé et des moustaches recourbées, caractéristiques du German Rex. Il est fort probable qu’il soit un descendant indirect de Lämmchen, puisque cette dernière avait eu de nombreux chatons non répertoriés, et certains avaient pu transmettre le gène rex dans la population locale.
Schnurzel fut recueilli par Sœur Gertraude Knuth, qui s’occupait déjà de l’élevage du German Rex. Il fut accouplé avec Curlie, une descendante directe de Lämmchen, et donna naissance à quatre chatons bouclés, confirmant ainsi qu’il portait bien la mutation rex. Cependant, la trace de ses descendants se perd par la suite, et son influence dans l’élevage officiel du German Rex reste limitée.
Cependant, le German Rex resta marginal face à la montée en puissance du Cornish Rex, dont la popularité dépassait largement celle de son homologue allemand.
Malgré ces efforts d’élevage, le German Rex peina à s’imposer face au Cornish Rex et au Devon Rex, plus populaires. Aux USA, la race fut peu à peu absorbée dans le programme d’élevage du Cornish Rex. En Allemagne, la division entre l’Est et l’Ouest compliqua la communication entre éleveurs, entraînant une raréfaction des lignées.
La renaissance du German Rex (1990-2005)
Dans les années 1990, Frau Schwarzenbach (Suisse) relance l’élevage avec Ra Sitara von Assindia et Shirin von Assindia. En 1999, seuls deux femelles étaient encore recensées : Batu Happy von Quiomme et Bonsai the Frizzled Frolic. Sans mâle disponible, un Abyssin, Segena’s Puschkin, fut utilisé discrètement pour sauver la race, sous le nom fictif de « Maximillian ».
Maximillian était en réalité un Abyssin dont l’utilisation en tant que reproducteur aurait été refusée par les clubs félins. Afin de contourner cette interdiction, les éleveurs décidèrent d’indiquer qu’il s’agissait d’un simple chat domestique, et son nom fut inventé. Cette décision permit de relancer la race, mais souleva des questions sur la pureté génétique du German Rex moderne.
En 2005, une lignée de German Rex est redécouverte en Allemagne de l’Est, à Stralsund. Un mâle bouclé, Max, s’avéra être un descendant d’un chat errant noir nommé Pumina, trouvé en 1993 sur un chantier à seulement 14 km du lieu de naissance de Lämmchen. Pumina aurait pu être un descendant éloigné des nombreux chatons que Lämmchen et Blackie avaient eu dans les années 1950, survivant ainsi à la disparition progressive des lignées officielles.
Le German Rex aujourd’hui : enjeux et avenir
Le German Rex a été croisé avec plusieurs races : Siamois, Persan, Ocicat, British Shorthair, Abyssin, Maine Coon… Aujourd’hui, certains German Rex pourraient être génétiquement plus proches du Cornish Rex que des chats issus de Lämmchen et peu de fédérations le reconnaissent encore comme une race à parti entière ( CFA, TICA…) . J’ai trouvé très peu d’éleveurs et aucun en France. Il est donc malheureusement probable que la survie de cette race soit encore une fois compromise… Des articles passionnants sur la race ici et ici
Le Standard du German Rex
Les Couleurs du German Rex
Toutes les couleurs sont acceptées chez le German Rex en silver, smoke, tabby, solide avec ou sans blanc. Sauf celles basées sur chocolat, lilac, cinnamon et fawn
Et pour tout savoir sur les couleurs des chats de race …
Look, gabarit & fourrure
Le German Rex est un chat de taille moyenne à grande, bien proportionné, avec un ossature forte. Plus longue que large, la tête est assez ronde avec des joues bien développées, un front légèrement bombé et un profil droit ou avec une très légère courbure. Les yeux, moyens à grands, légèrement de biais, affichant des couleurs en accord avec la robe. Les oreilles sont de taille moyenne à grande, larges à la base et bien espacées, avec un léger arrondi aux extrémités. L’une des particularités majeures du German Rex est son pelage court, dense et uniformément ondulé, formant des vagues sur tout le corps, y compris la queue et les pattes. Son poil, dépourvu de poils de garde, est d’une texture soyeuse et veloutée, donnant au chat une apparence douce et duveteuse au toucher. Ses moustaches et sourcils sont courbés ou légèrement raccourcis, renforçant son expression unique.
Pour en savoir plus vous pouvez découvrir le standard du German Rex édité par le LOOF .
Le Garman Rex vs le Cornish Rex
Comme mentionné précédemment, le German Rex a été, dans de nombreuses fédérations, absorbé par le Cornish Rex. Ce phénomène s’explique par deux raisons principales. D’une part, le gène Rex est identique dans les deux races, ce qui a facilité les croisements et l’assimilation du German Rex dans le programme d’élevage du Cornish Rex. D’autre part, le German Rex possède une morphologie plus proche de l’Européen Shorthair (avec lequel le LOOF autorise les mariages) , avec un corps plus compact et musclé, ce qui le rend visuellement moins distinctif et spectaculaire que le Cornish Rex, au look élancé et anguleux.
Le Caractère du German Rex
Attention : Chaque individu possède sa propre personnalité. Les traits décrits ci-dessous sont des observations générales sur la race.
Je n’ai trouver que très peu d’informations concernant le caractère du German Rex. A cause de sa rareté, les informations disponibles sur sont très limitées. Il semble cependant que ce soit un chat, agréable, au caractère équilibré et très adapté à la vie de famille.
Il présente un tempérament docile et aime la proximité avec l’être humain.
Si vous élevez des German Rex, n’hésitez pas à me contacter !
