Les couleurs du chat de race : Guide Simplifié…
Les couleurs du chat de race sont aussi variées que fascinantes. Elles ne se limitent pas à des teintes spécifiques, mais incluent des motifs, des dilutions et des combinaisons génétiques complexes qui rendent chaque chat unique. Dans cet article, découvrez les bases des couleurs chez les chats de race, les termes utilisés pour les décrire et comment elles influencent l’apparence et la popularité des races.
Alors que certaines races peuvent avoir un nombre de couleurs très important comme le Maine coon ou le British, d’autres race ne peuvent arborer qu’une seule couleur comme le Chartreux ou le Bleu Russe ou deux comme le Havana Brown.
Toutes les races de chats
Plongez dans l’univers fascinant des Maine Coon, Chartreux, Bengal, Ragdolls…
1. Les bases de la génétique des couleurs chez le chat de race
2. Couleurs de Base chez le Chat & gènes responsables
3. Les gènes “additifs”: Dilution, agouti, silver, smoke
4. Les motifs du pelage ou Tabbys
5. Les Chats Les Chats Acromélaniques : Comprendre les Patrons Colorpoint, Mink et Sépia
1.Les bases de la génétique des couleurs chez le chat de race
Les chats possèdent 19 paires de chromosomes, où se trouvent les gènes responsables de leurs caractéristiques physiques, dont la couleur du pelage. Ces gènes, transmis par les parents, existent sous des formes appelées allèles.
Chaque gène est représenté par deux allèles, un provenant du père et l’autre de la mère :
- Si les deux allèles sont identiques, le gène est homozygote.
- Si les deux allèles diffèrent, le gène est hétérozygote.
De plus ces allèles peuvent être soit :
- Dominants : ils s’expriment dès qu’ils sont présents (notés en majuscules, ex. “A”).
Soit :
- Récessifs : ils ne s’expriment que si les deux allèles sont récessifs (notés en minuscules, ex. “a”).
Exemple : Le gène “A” représente une couleur dominante et “a” une couleur récessive.
- AA : la couleur dominante s’exprime.
- Aa ou aA : la couleur dominante s’exprime, masquant le récessif.
- aa : seule la couleur récessive s’exprime.
Comme vous pouvez le voir la couleur “a” à besoin d’être présente sur les deux allèles du gène pour s’exprimer
Lors de la conception un chaton va recevoir l’un des deux allèles de son père et l’un des deux allèles de sa mère.
Imaginons deux parents Maine Coon noir mais tous les deux porteurs du gène de la dilution ( Dd) :
Mère : Dd, Père: Dd
Dans cette situation nous aurons donc
25% de chatons qui sont noir et non porteurs du gène de la dilution (DD)
50% de chatons noirs mais porteurs du gène de la dilution ( Dd ou dD)
25% de chatons bleu soit dilués car porteur de la dilution sur les deux allèles (dd)
Ainsi 2 Maine Coons noirs peuvent donner naissance à des chatons bleu si ils sont tous les deux porteurs du gène de la dilution.
2.Couleurs de Base chez le Chat & gènes responsables
Les couleurs de base chez le chat sont issues de deux pigments principaux :
- Eumélanine : Produit les teintes noires et brunes.
- Phaéomélanine : Responsable des tons rouges et jaunes.
Ces pigments, modifiés par divers gènes, donnent naissance à une variété de couleurs :
- Le gène Noir (B): Responsable des couleurs noir, brown, chocolat, cinamon
- Le gène Orange (O): Responsable des couleurs rousses et écailles de tortues
Le noir, le chocolat et le cinnamon
Ces trois couleurs sont déterminées par un gène unique avec trois allèles différents :
- B : allèle dominant pour le noir.
- b : allèle récessif pour le chocolat.
- bl : allèle récessif pour le cinnamon (cannelle).
Résultats génétiques possibles :
- BB, Bb, ou Bbl : le chat sera noir, car le noir est dominant.
- bb ou bbl : le chat sera chocolat
- blbl : le chat sera cinnamon, la couleur la plus récessive.
Ces combinaisons montrent que la couleur noir peut cacher des allèles chocolat ou cinnamon, qui peuvent réapparaître dans une future génération.
Le gène Roux (O)
Le pelage roux chez le chat est déterminé par le gène « O » (pour « Orange »), situé sur le chromosome sexuel X. Ce gène commande la production de phéomélanine, un pigment responsable de la couleur rousse du pelage.
La transmission de ce gène varie selon le sexe du chat :
- Mâles (XY) : Possédant un seul chromosome X, il suffit qu’ils héritent de l’allèle « O » pour afficher une robe rousse. Ainsi, un mâle avec l’allèle « O » sera roux, tandis qu’un mâle avec l’allèle « o » (non-orange) ne le sera pas.
- Femelles (XX) : Ayant deux chromosomes X, elles doivent recevoir l’allèle « O » sur chacun pour être entièrement rousses. Si elles n’ont qu’un seul allèle « O », elles présenteront une robe écaille de tortue, mélange de poils roux et noirs.
Cette distribution génétique explique pourquoi environ 80 % des chats roux sont des mâles.
Il est important de noter que le gène « O » est épistatique, c’est-à-dire qu’il masque l’expression d’autres couleurs de pelage. Ainsi, un chat porteur de l’allèle « O » exprimera la couleur rousse, même s’il possède des gènes pour d’autres couleurs.
En résumé, la présence du gène « O » sur le chromosome X détermine la couleur rousse chez le chat, avec une prévalence notable chez les mâles en raison de leur constitution chromosomique
Les Écailles de tortues
Dans le chat de race on les nommes plutôt “tortie” ou “torbie” (j’expliquerais la différence dans un prochain article. )
Comme vu ci-dessus les chattes dites “écailles de Tortue” sont porteuses d’un gène roux. Elles associent donc le noir & le roux dans leur pelage dans toutes les variantes de noir et roux existant.
Noir + Roux = Black Tortie
Bleu + Crème = Bleue Tortie ou bleue-crème
Chocolat + Roux = Chocolate Tortie
Lilac + Crème = Lilac Tortie
Cinnamon + Roux = Cinnamon Tortie
Fawn et Crème = Fawn Tortie
3.Les gènes “additifs”
A partir de ces 2 couleurs de base on va venir ajouter de nombreux gènes qui vont nous donner toutes les couleurs chez le chat de race.
Et vous verrez que les combinaisons de couleurs sont presque infinies !
Le gène de la dilution & les couleurs diluées
Certaines couleurs présentent une version plus claire et froide grâce à un gène spécifique, celui de la dilution. Ce gène existe sous deux formes :
- D : couleur dense (non diluée), dominante.
- d : couleur diluée, récessif.
Un chat doit être homozygote récessif (dd) pour que la couleur diluée s’exprime. Les couleurs principales et leurs dilutions associées sont :
- Noir → Bleu
- Chocolat → Lilas
- Cinnamon → Fawn
- Roux → Crème
La dilution ajoute une nouvelle couche de complexité, car un chat peut paraître noir tout en étant porteur d’allèles dilués cachés et les transmettre à sa descendance.
Ces couleurs diluées sont particulièrement populaires chez certaines races, comme le British (bleu ou lilas), le chartreux ou le Bleu Russe mais on les retrouve dans énormément de races.
Le gène agouti & les couleurs solides
Le gène agouti est noté “A” mais à quoi sert-il ?
Vous allez très vite comprendre. Pour simplifier un chat non agouti (génétiquement “aa”) exprime une couleur dite “solide”.
Le meilleur exemple c’est un chat tout noir ou un chat tout bleu comme le chartreux.
Le gène Agouti est dominant tous les chats AA/Aa sont visuellement “rayés” ou avec des dessins nommés “tabby”.
Seuls les chats génétiquement “aa” sont visuellement solides ( tout noir tout bleu…)
Ci dessous un chat noir ( solide ) et un chat “Noir rayé”, appelés respectivement Black & Brown Tabby.
Génétiquement ces chats sont identiques, ils sont tous les deux de base noire sauf que l’un porte le gène agouti ( AA ou Aa) et à donc des marquages nommés tabby et l’autre non agouti (aa) il est donc dit solide. Et ça change tout !
Cependant pour rendre les choses un peu plus complexes tous les chats “solide “ cachent génétiquement un marquage ou dessin. Et parfois ce dessin se voit et même très bien !
Cela s’appelle un marquage fantôme.
Ici un chat black Smoke donc solide mais on voit très bien les marquages fantôme. On peut dire que ce chat cache le marquage appelé “blotched tabby”
Pour certaines couleurs comme le roux et le crème il peut être extrêmement difficile de différencier un chat solide d’un chat tabby.
Ci-dessous à gauche un chat roux tabby (donc non solide) et un chat Roux Solide et blanc ( le roux solide est également appelé Red self ).
Chez les roux et les crèmes les marques fantômes sont extrêmement visibles.
Alors qu’est ce qui permet ici de savoir lequel est solide et lequel ne l’est pas ?
- La couleur du nez : Rose chez le tabby, brique chez le solide
- La couleur de menton: Blanche chez le tabby, colorée chez le solide
- Le dessous des yeux : Blancs chez le tabby, colorés chez le solide
- Les poils à l’intérieur des oreilles : Blancs chez le tabby, colorés chez le solide
Parfois même les éleveurs font des erreurs sur dès couleurs extrêmement compliquées à distinguer tels que dès crèmes solides / smoke.
Le gène silver I
Le gène silver est un peu particulier car il peut venir s’ajouter à toutes les variations que nous avons vu précédemment.
De plus, c’est un gène inhibiteur. Il inhibe la production de couleurs à la base du poil.
Le gène silver est dominant, il est appelé I . Donc tous les chats “II” ou “Ii” seront silver et tous les chats “ii” seront non silver.
Génétiquement (au niveau de la couleur bien sûr) les deux chats ci-dessous sont identiques à une différence près… Le premier à le gène silver qui vient s’ajouter à sa couleur de base. Le silver fait “disparaître le marron clair” pour laisser place à des poils argentés.
A gauche donc un chat black silver blotched tabby à droite un chat Brown Tabby ou Black Tabby (ont dit plus souvent Brown Tabby en France)
Silver + Solide = Smoke !
Encore une combinaison qui vient influencer les couleurs chez le chat de race… Le smoke !
Si on prend un chat à base noire et qu’on y ajoute l’Agouti ( Solide) comme vu au-dessus on obtient un chat tout noir.
Mais si on ajoute en plus à cette combinaison le gène silver on obtient un chat “Black Smoke”, smoke signifiant “Fumé”
Ci-dessous plusieurs exemples de maine coons black smoke. Le smoke peut être plus ou moins clair et plus ou moins prononcé donnant un panel de couleur allant d’un chat quasiment noir à un chat quasiment blanc.
Le Smoke peut donc exister pour toutes les couleurs, Black Smoke / Black Tortie Smoke, Bleu Smoke / Bleu crème Smoke, Red Smoke, Crème Smoke, Chococat Smoke, Lilac Smoke …
4.Les motifs du pelage ou Tabbys
Comme vu ci-dessus, les couleurs chez le chat de race se déterminent aussi selon des motifs. Un chat de race peut être dit “solide” ou de couleur unie (tout noir, tout bleu …) ou il peut présenter des motifs sur le corps dits “tabbys”
Il existe chez le chat différents types de tabbys que nous allons découvrir ici
Les différents types de motifs
Les motifs ajoutent une autre dimension à la couleur du chat. Les plus courants sont :
Le Blotched tabby ou Classic Tabby : C’est un motifs en “tourbillon” vraiment magnifique si il est bien défini. ta b est récessif, le chat doit donc être ta b/ta b pour arborer le dessin blotched.
Le Mackerel Tabby : Rayures verticales fines, très fréquent chez le chat de gouttière et présent chez de nombreuses races de chats. Si le chat est Ta M/Ta M ou Ta M/ta b, il porte donc le dessin Mackerel Tabby.
Le Spotted Tabby : Tâches distinctes. Pour l’instant on ne sait pas exactement si le gène spotted existe, si il est polygénique … Ce n’est pas très clair. Il est représenté par des points, c’est un peu un mackerel interrompu… Les Ocicats notamment sont tous spotted Tabby.
Le Ticked Tabby: Poil uni avec juste la pointe légèrement plus sombre. C’est un gène dominant, c’est à dire que si le Ticked est impliqué les autres marquages sont invisibles. Le Ticked est noté Ti A ( pour le gène dominant) et Ti + signifie non ticked. Un chat sera donc Ti A/ Ti A, Ti A /Ti + = Ticked, Ti +/Ti + = non ticked. Les Abyssins par exemple sont exclusivement ticked
Attention, il existe d’autres motifs, notamment certains qui sont propre à des races comme les rosettes ou le marbré chez le Bengal.
5.Les Chats Acromélaniques : Comprendre les Patrons Colorpoint, Mink et Sépia
Les chats acromélaniques, reconnus pour leur apparence élégante et captivante, sont porteurs d’une caractéristique génétique fascinante : la pigmentation des extrémités, incluant le visage, les pattes, les oreilles et la queue, qui contraste avec le reste de leur pelage plus clair. Ce phénomène esthétique est le résultat d’un processus biologique complexe influencé par des facteurs génétiques et environnementaux. Explorons en détail les mécanismes, les variations et les spécificités de ces patrons, ainsi que les implications pour les races et les soins apportés à ces chats uniques.
L’Origine Biologique des Patrons Acromélaniques
La pigmentation des chats acromélaniques repose sur une forme particulière d’albinisme partiel. Ce type d’albinisme est associé à une enzyme appelée tyrosinase, responsable de la production de mélanine, le pigment qui détermine la couleur du pelage, de la peau et des yeux.
Chez ces chats, la tyrosinase est thermosensible : elle fonctionne efficacement à des températures plus basses, ce qui explique pourquoi les zones corporelles plus froides – comme les extrémités – sont plus foncées.
Dans l’utérus, où la température ambiante est élevée, les chatons acromélaniques naissent avec un pelage uniformément blanc ou crème pâle. Ce n’est qu’après leur naissance, lorsque leur corps est exposé à des températures plus basses, que les zones les plus fraîches commencent à se colorer. Ce processus peut se poursuivre pendant plusieurs mois, voire années, avant que le chat n’atteigne sa couleur définitive.
Les Trois Variations du Patron Acromélanique
Les patrons acromélaniques se subdivisent en trois catégories principales, chacune ayant ses propres caractéristiques distinctes en termes de contraste, de teinte et de couleur des yeux.
Le Patron Colorpoint
Le colorpoint est la variation la plus connue et emblématique. Les chats portant ce patron affichent un pelage clair, presque blanc ou crème, avec des extrémités foncées qui créent un contraste saisissant. Ce patron est typique de races comme le Siamois et le Balinais.
Caractéristiques clés :
- Contraste marqué entre le corps clair et les extrémités foncées.
- Couleur des yeux : bleu intense, caractéristique incontournable de ce patron.
- Influence des saisons : en hiver, le pelage corporel peut s’assombrir légèrement en raison des températures plus basses.
Le Patron Mink
Le mink représente un équilibre entre le colorpoint et le sépia. Les chats avec ce patron ont un corps légèrement coloré, mais plus clair que leurs extrémités. Ce patron est typique des Tonkinois, qui sont souvent issus de croisements entre des chats colorpoint et sépia.
Caractéristiques clés :
- Teinte intermédiaire entre le corps et les extrémités.
- Couleur des yeux : variant du bleu clair au vert aigue-marine, offrant un éclat unique.
- Particularité : le contraste est moins marqué que chez le colorpoint, mais plus apparent que chez le sépia.
Le Patron Sépia
Les chats sépia présentent un pelage homogène, bien que les extrémités restent légèrement plus foncées. Ce patron est moins contrasté et est souvent observé chez les Burmeses.
Caractéristiques clés :
- Teinte uniforme avec un faible contraste entre le corps et les extrémités.
- Couleur des yeux : tons chauds, allant du jaune doré au vert intense.
- Particularité : la pigmentation est influencée par des mutations génétiques spécifiques, rendant leur apparence très différente des colorpoint.
Patron Acromélanique particularités
Les parons acromélaniques sont associés aux autres spécificités vues plus haut dans cet articles, ils viennent simplement changer l’intensité de la couleur en fonction des zones du corps. Les chats auront donc une couleur de base, solide ou tabby, silver ou non …
Les noms des couleurs associés aux partons Acromélaniques peuvent parfois changer, entraînant des nomenclatures spécifiques pour ces partons.
Ainsi le “noir” devient “seal.
Le tabby associé au Colorpoint devient “Lynx”
Chez le Bengale les patrons acromélaniques sont appelés “ Snow”
Un Bengale peut donc etre appelé Seal Lynx Snow soit Noir Tabby point
6.Les Chats Bicolores & Chats Blancs
Le chats bicolores
Les chats bicolores,possèdent une robe combinant des zones colorées et des zones blanches. La proportion de blanc peut varier considérablement, allant d’un simple médaillon sur la poitrine ou des « chaussettes » blanches sur les pattes, jusqu’à une quasi-totalité de blanc, ne laissant que quelques zones colorées sur les oreilles ou la queue.
Il est important de noter que si le nez ou les coussinets sont recouverts par une tache blanche, leur couleur sera rose. De plus, un œil entouré de blanc peut parfois apparaître bleu. Généralement, les chats présentant une certaine quantité de blanc sont désignés par leur couleur de base suivie de « et blanc ». Par exemple, un chat noir avec des zones blanches sera appelé « noir et blanc ».
Terminologies Spécifiques des Panachures Blanches
La répartition du blanc chez les chats bicolores est décrite par des termes spécifiques :
- Mitted (Ganté) : Ces chats présentent des « gants » ou « chaussettes » blancs sur leurs pattes.
- Bicolore : La robe comporte entre 40% et 60% de blanc, couvrant généralement les pattes, le ventre, la poitrine, le visage et parfois une partie du dos.
- Arlequin : Avec 60% à 80% de blanc, seules la tête, la queue et quelques taches sur le corps, notamment le dos, sont colorées.
- Van : Plus de 80% de la robe est blanche, avec uniquement les oreilles et la queue colorées, rendant parfois l’identification de la couleur de base difficile.
Le mitted est un des marqueur de la race Sacré de Birmanie et la van est lui emblématique du Turc de Van.
Les Chats Entièrement Blancs
Les chats entièrement blancs n’ont aucune zone colorée sur leur pelage. Leur nez et leurs coussinets sont roses, et la couleur de leurs yeux peut varier : bleus, verts, or, cuivrés ou même vairons (deux yeux de couleurs différentes). Il est crucial de distinguer ces chats des chats albinos, qui sont génétiquement différents malgré une apparence similaire.
Une particularité notable est que les chats blancs ont un risque accru de surdité.
Ue pelage blanc chez les chats est souvent causé par des mutations au locus du gène KIT, impliqué dans le développement des cellules de la crête neurale. Ces cellules jouent un rôle crucial dans la formation :
- Des mélanocytes : cellules responsables de la pigmentation de la peau, des poils, et des yeux.
- Des structures de l’oreille interne : en particulier les cellules ciliées nécessaires à la perception du son.
Chez les chats porteurs de l’allèle W, les mélanocytes ne migrent pas correctement ou sont totalement absents dans certaines parties du corps, y compris dans l’oreille interne. Cette absence peut entraîner une dégénérescence des structures auditives, provoquant une surdité.
Si un chat a un œil bleu et un œil d’une autre couleur, l’oreille du côté de l’œil bleu est plus susceptible d’être sourde.
Il faut donc faire tester la surdité chez les chats blancs et ne jamais reproduire deux chats blancs ensemble afin d’éviter une homozygothie du gène blanc (W/W) qui augemente encore le risque de surdité.
Il faut bien noter que la couleur blanche doit être considérée comme un manteau, le gène W vient “masquer au regard” tous les autres gènes qui sont pourtant bien présents. Un chat peut etre entièrement blanc et cacher n’importe quelle autre couleur dessous ( Red blotched ? Black silver…)
Génétique des Chats Blancs et des Panachures Blanches
Le phénotype des chats blancs et des panachures blanches est associé au locus W du gène KIT, impliqué dans la pigmentation chez de nombreux animaux. Trois allèles principaux sont identifiés sur ce locus : W, ws et w.
- Allèle W (Blanc Dominant) : Les chats porteurs de cet allèle sont entièrement blancs.
- Allèle ws (Panachures Blanches) : Cet allèle est responsable des zones blanches sur le pelage, avec une expression variable selon le génotype et d’autres facteurs génétiques.
- Allèle w (Non-Blanc) : Les chats homozygotes pour cet allèle (w/w) n’ont pas de zones blanches dues au locus W.
La génétique du blanc est complexe et on sait que d’autres gènes interviennet dans la présence de panachures blanches. Certains de ces allèles sont identifiés comme “g” pour le gantage du Birman mais qui est présent également chez d’autres races.
Les couleurs, marquages et effets spécifiques
Nous avons exploré ici les couleurs, effets et marquages de base, mais l’univers des robes félines est bien plus vaste. Certaines couleurs et motifs sont propres à des races spécifiques, notamment chez les races hybrides, qui enrichissent encore davantage la diversité des pelages.
Le Bengal, par exemple, se distingue par ses rosettes, son effet glitter, son motif marble ou encore sa variante charcoal. D’autres couleurs et mutations, parfois récemment identifiées ou encore en cours d’étude, viennent compléter cette palette. On peut citer les teintes Carnelian et Copal chez le Kurilian Bobtail, l’Ambre et le Sunshine chez le Norvégien, ou encore les différentes nuances de Golden et Copper chez le British Shorthair.
Ce que nous avons vu constitue une base essentielle, mais l’exploration des couleurs et effets spécifiques ne s’arrête pas là. Je publierai progressivement des articles détaillés sur ces variations fascinantes, afin d’enrichir encore notre compréhension des robes félines.
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